原本菁桐對我而言，是一處陌生的地方，從未引起我的注意，幾年前觀看電影「台北飄雪」時，許多場景拍攝於菁桐老街，一排木造及石造的小小二層樓的老屋，以及石道鐵路風情，令我留下了深刻的印象。
從此之後，菁桐這地方就烙印在我的心痕裡，盤旋於腦海裡的念頭，始終騷動著我，一直想找個時間到這地方去看看走走！但，過了許多年之後，我卻還是未能成行。
今年許是武漢肺炎影響的緣故，時間變得空閒許多，我開始將沈埋在心裡許多未付諸行動的事，一一付諸實行，其中一件事，就是搭火車前往菁桐。
由瑞芳站分出兩條火車支線，其中一條小鐵道就是往平溪線的路線，菁桐就在平溪線的最後一站，週末上午，整排火車坐滿了旅客，我沒有在瑞芳站下車轉搭平溪線火車，而是搭到三貂嶺，等待往菁桐的火車約在40分後到達。
三貂嶺之地，夾在兩處山壁之間的一處小峽谷，谷中間一條溪水蜿蜒穿過山岳之間，雖然地方不大，但風景優美，仍吸引不少穿著爬山服的旅客，到此一遊。
小鐵道懸高於山澗之上，往下俯瞰碧綠的溪水，觸目所見，層山疊嶂，翠綠滿眼，彷彿連花草香都飄進了車內般。
米白色木造平房的菁桐小車站，遍佈著遊客，出口就到了老街，四處販售著小天燈，天燈上劃著絢麗多彩的花，上面寫著諸如：「戀愛成功、愛情順利、學業進步、富貴吉祥」等祝福的字眼，我隨手拿起一鑰匙圈，包裝紙上寫著：「幸福的不思議力量」，並簡述著放天燈的由來。
天燈又稱為「祈福燈」或「平安燈」，每年元宵節，鄉民都會放天燈，祈福消災，當盞盞明亮的燈火，緩緩從溪谷升起，燈上還繪有各種圖案，以及放天燈者的姓名及心願，於是有「放得愈高，願望升得愈高」的說法。
我沒有即興放一盞天燈，但內心卻充滿著想祈福的心願，除了天燈之外，店家還設有許願筒，約莫三十公分高的竹筒上纏著紅線，線頭可以垂掛在老街旁的許願牆上，垂掛著密密麻麻的竹筒牆上，我佇立於前，觀看許願者都寫些什麼心願？有人希望當個公務員，有人希望早日脫單，有人希望和愛人，可以長長久久，每天幸福⋯⋯。
遲疑了一會兒，我也沒有在許願筒上寫下心願，在燠熱的豔陽照射下的老街上，和許多人一樣，坐在遊客中心的長椅上，舔著冰甜的冰棒，遊覽車上，正走出一群觀光客，湧在石階梯上照相。
電影中的一幕，男主角從菁桐小鎮消失後，女主角回到當地，遍尋不著，決定待在兩人相遇的地方等他前來，而電影落幕在一片無聲的期盼之中。
現實中的等待，向來令人感到不安，在等待漫長的武漢肺炎疫情結束之間，我也忍不住買了一盞天燈，祈願著：「國泰民安。」
菁桐，在多年之後，我終如願的前往一遊了。
