如果人可以隨意念前往想去的地方，那麼這一段旅程會出現在生命中的那一階段呢？據佛經（那部經典？）所云，人死後意識脫離肉體的束縛，前往下一世投生的這段時間，稱為中陰身，中陰身具神通自在力，可隨心所欲至嚮往之處。
中陰身的時間有多長也不一定，據《大毗婆娑論》言：「人死後七七日間為中陰。」亦即中陰身壽命，每七日皆有可能出現轉世的機會，故每七日需為亡者誦經，做頭七的由來即源於此；但二種人死後，沒有中陰身，一為大善立即往生淨土，一為大惡，立即往生地獄。
人間世界處於天界及地獄之間，佛教把天分為，上界無色界、中界色界、下界欲界。據《大乘義章》所說：「欲、色二界眾生，一般皆有中陰身，無色界眾是定境，沒有中陰身。」
欲、色二界眾生投生，仍不出三界六道輪迴，因其受五蘊（色受想行識）所困惑。古德云：「萬般帶不去，唯有業隨身。」中陰身處於飄盪時期，依據亡者生前的習氣、業力、念力決定投生之處，因尚屬欲界及色界的層次，仍需仰賴食物而生，因鬼神乃觸氣而飽，香味即其食物。
天界中的欲界天，雖有男女之別，但他們談戀愛的方式，忉利天及四大天王以氣和合陰陽，焰摩天則只要互相靠近，他化自在天只要短暫對視。
色界的眾生，則已擺脫了欲望，只是尚未從形體的束縛中解脫，只有清淨微細的形色，已無男女之別，光明為其語言與食物。
無色界天，更是超越了物質世界的存在。
依基督教《聖經》的觀點：「人是帶著原罪來到這世界上。」原罪一般解釋成人天性中的慾望而來，慾望重容易使人墮落。
西方人認為，人死後靈魂脫離軀瞉，飄散在宇宙之間，首先確認它是非物質的存在，既是非物質，即無能量，凡有能量均能檢測出，既無能量那它無需依附任何物質存在，靈魂與中陰身、阿賴耶識很相似，這三者決定往生至何處的作用。
