這群帶著筆電，成天窩在咖啡館內的自由工作者們，看在外人眼裡，似乎是愜意自在不過的一群人！
但，其實，你不知道的是，一大早咖啡館開門時，整個上午通常沒什麼人，大約十點鐘過後，筆電座位區才慢慢冒出了二三個人頭，他們通常穿著素棉T，加牛仔褲，或者套件馬短褲，腳下不是涼拖鞋，要不就是穿著運動襪的跑鞋，雖然，也許還會加頂帽子！
在自己督促自己的工作狀態下，要確保每天的工作成效良好，有時確實難以達到標準。
其實也不必過度觀察，大部份工作者待在座位上，不論是頭腦或眼睛在專注力高度集中下，大約二個鐘頭左右的時間過後，他們不約而同地，推開舖著軟墊的休閒椅，從座位上站起來，在咖啡館的走廊上，走來走去，或者溜到樓下晃晃，過了十幾分鐘後，再上來繼續工作，更有甚者，可能像隻軟蟲般，開始蠕嚙不安地竄動著，一會兒坐下，一會兒爬起，坐立難安，簡直難以安住在工作上，這時我通常稱為心魔發作，像這樣的工作者，通常立即毫不留情地收拾桌上的筆電，不出幾秒鐘的時間，立即消失於咖啡館內。
據我多年的筆電工作經驗，足以判斷這位筆電工作者的功力，尚未進入中段班，尚留在入門班的程度，入門班的程度就是無法超過兩個小時以上，埋頭於工作中，即會捲舖蓋走路；中段班，大約可以用功一倍以上的時間，可以整個上午埋首於工作中，而長久繼續支撐下去；至於高段班，我想大概就是一天八個小時，都可以坐在咖啡館內，或者書桌前的工作者，是否能夠一輩子維持這種工作效率，我想大概也是很不容易達到吧！
根據我觀察五年的經驗值，還沒有遇到過一位保持在中段班的時間，超過兩年以上的人；很多筆電工作者，從此消失在咖啡館裡，或者過了一段時間，即未見蹤影，也許過一段時間，才又繼續現身。
咖啡館店員的離職率大概就像換季一樣，每三個月就出現一張新面孔，當我站在點餐機前告訴這位陌生的店員時，表面上仍舊點著常喝的卡布其諾，心中卻暗自揣測今天別想喝到好咖啡了，更別想看見最上層那朵拉花，我喝過最難喝的一回咖啡，打從這杯咖啡端到我面前的那一瞬間開始，我就曉得了，咖啡泡就像肥皂泡沫般地浮在最上面，而這層像棉絮般的浮泡竟佔了大半個杯子的容量，味道如同奶油內加了太多的水，不但一點咖啡味都沒有，實際入喉後，好像連奶味也發餿了般的令人感到噁心，連帶地三明治送上來時，從包裝紙外面染上了一層螢光黃般的蜂蜜芥茉醬汁，撕開包裝紙後，一兩片的萵苣葉就先掉落在桌面上了。
即使連看起來最簡單的磚壓三明治，也一樣有令人難以置信的錯誤出現，磚壓三明治的食材是，兩片長形狀的厚吐司中間加了蘑菇蔬菜內餡，放在用厚鐵片做成的廚具內加熱，再取出來放在白色的包裝紙上，左右折疊包妥即可，那一天，我總算嚐到了麵包咬下去，竟像磚塊般的硬，真是「名副其實」的磚壓呀！至於內餡則像塑膠片一樣，據我事後分析得到的結果，新店員沒有控制好加熱的時間，加熱過久才會造成這種現象。
往後只要出現新店員的臉孔時，那天請記得最好點茶飲或黑咖啡這類最簡單的飲料，至於主食，還是三明治比較安全些。
上午十點之後，原本尚嫌空曠的咖啡店內，已被許多位桌上放著課本的學生佔據了一部份位置，加上四五位閒暇的老人坐著聊天，還有一個又一個陸續出現的工作者，獨自一人對著筆電或打開的書本上，安靜地坐著，這時候，也許音樂聲開始由電音變成輕音樂，原本不太涼的冷氣開始吹送著強風，達到需穿外套的地步，起身走動之時，在未放置咖啡桌椅的磁磚地板空隙間，幾滴褐色乾涸的咖啡黏在上面，大片玻璃窗臺上沾染了灰塵；甚至有天早上，我往外望時，竟看見了一隻死蟑螂躺在陽臺上，而那天早上剛好是假日過後的星期一，靠近陽臺的地板邊緣上的灰塵已逐漸往外擴展到咖啡桌底下，每張咖啡桌椅下面的地板，看起來好像有一個禮拜沒掃地一樣的髒；如果碰到假日人潮湧進的時間，又不得不到衛生間的話，那裡面也好像被好幾百人使用過一樣，溢出垃圾埇外的衛生紙黏在溼地板上，垃圾桶內還散發著排泄物的臭氣，甚至連排泄物的顏色也露在外面，馬桶上面的座椅還留著黑黑的鞋印痕跡，衛生紙用到一張都不剩，只留下外面的塑膠套子皺成一團的放在洗手檯前的玻璃架上，有的還掉在地板上，更嚴重的情況是，有人匆匆排泄完後，卻不知道馬桶已經壞了，無法沖水，只好拉下馬桶蓋住排泄物，不知道的人進到衛生間，望了一眼之後，往往立即奪門而出，而這種最差的情況，我也已經碰到好幾回了。
人潮最洶湧的時間來臨時，常令人不得不暫時放下工作，隔著一臂距離的桌子上正好坐著幾個來此談家務事的女人，約莫三十多歲穿著時尚休閒的一位短髮女子說，家裡老公和她多恩愛，事業多順利分紅，接著另一位比較胖穿長裙的女人也不甘示弱似地，開口說她的股票最近上漲不少，而她投入的金額在短時間內就賺了一筆，最後開口的那位女人，炫耀她最近剛買的名牌包，還有她們全家剛出國渡假回來，這組女人幾乎每隔一段時間就會出現在某間咖啡館內，坐在入門後的第二個位置上，聽完她們的談話後，我得到一種感覺，她們值得驕傲的東西，都不是建築在她們這個人的身上。
老公有能力不代表自己有能力或有福氣可安享一輩子，投資市場向來瞬息萬變，在下個沒預料到的時機點就足以賠上當初賺得的全部，名牌包和鑽石的花費愈少，通常才會比別人有錢些。
如果朋友之間的談話內容，只是為了炫耀就不是真友誼，無聊時出來講些沒價值的話，碰到難關時，我相信這三個人一定會比那些安靜工作的人，還更沒本事渡過去，而她們家庭內實際相處的情況，也絕非她們表面所言那般愉悅。
當然了這些物慾享受確實令人心神馳盪，不過，當你在可以自由運用時間，疲勞時可以選擇休息，工作沒成效時可以不必待在辦公室內等下班，在人潮車潮最擁擠的時刻，不必趕時間及時打卡，常鬧胃痛或精神不濟的上班，坐在小小的位置上，只有倒開水和上廁所時才能起身活動，我反倒願意忍受自由工作者初始之時的幾年時間，即使在面對收入不穩定甚至零收入的狀態下，還得學習在接案過程中，白做工收不到帳款的惡劣對待，甚至還被案主教訓一番，將妳費心寫好的文章批評得好像根本不會寫一樣的差勁，如果你有足夠的精神去跟對方討價還價，或上法院提告的話，倒不如將時間和精神花在讓自己更長進的事情上，學會更準確的判斷客群，更明確地調整接案方向，最重要的一點是，仍能在隔天清晨起床，持續地朝自己的理想邁進，短暫的挫折只代表自己所需要磨鍊的事情還不夠多的現象而已。
我只需瞄一眼筆電工作桌上的人，通常只點一杯黑咖啡的最低消費時，就曉得他們碰到的難題是：如何在得到穩定的收入前，運用全部的時間和金錢來支付開銷，他們學會的最大本事，就是儘量將逛街購物的錢省下，不會花不該花的錢，但當他們碰到工作上該付的支出，如筆電壞了需維修、手機壞了需換新手機，也不能省下這筆該花的錢，也有足夠的錢支付工作成本，他們得想辦法克制買東西的慾望，甚至得克制吃美食的慾望，瘦了一圈往往是成為自由工作者最明顯的一點變化。
即使咖啡館在最明顯的一面牆壁上，貼著「禁帶外食」的標語，這張用電腦打字印出的粗黑體字樣，在踏上樓梯的轉角處還可看到一張，但是你可以輕易地看見，咖啡桌上放了7-eleven買來的茶葉蛋、美而美的三角形三明治、塑膠袋內包著饅頭、飯糰，如果你以為這些人都是不常來咖啡館的人口，才會做出不符規定的行為，那麼可又錯得離譜了，事實上這些都是常客，幾乎每天早上固定來到咖啡館內，最常見到的是從袋內掏出餅乾來啃食的自由工作者；有一回在中午用餐時間我已經收拾電腦包的回家途中，碰到一位常客，她在附近的自助餐館吃午飯，吃完後再回到咖啡館內坐著看小說，她固定在咖啡館內用早餐，像這樣的族群雖然不符規定，卻仍貢獻出一定的消費金額，咖啡館店員即使不小心看見了這種現象，也只好裝做沒看見般地走過他們的身旁。
當咖啡館的門口及白牆上，貼出一張新的產品照，看出老闆將生意版圖由輕食早餐擴大到午餐飯盒上的居心，餐盒上的菜色和外面自助餐便當店差不多，貴了近一倍的價格，看到這張產品照時，忍不住令我想發笑，如果老闆像我一樣，每天早上固定出現在他的店內，通常待到中午，還經常在各家分店之中轉換地點，達五年之久的時間，可以發現他的客戶消費傾向，就如我上述所言，沒人會理會禁帶外食的規定，點杯最低消費的飲料，待上大半天的人，看來才是主要客群，這飯盒貼了好幾個月之久，連五個點來吃的人都沒有。
當我的目光從筆電上移開，抬起頭活動脖筋，順便用眼角餘光觀看咖啡館的客人時，有一回又看到了一個新現象，一位瘦小的中年女性，匆匆推進門來，直接走到放奶油球和糖包的櫃子，抓了二大把的奶油球，放進隨身袋內，帶著詭譎的笑容，很快又離開咖啡店內了，使用這種手法取得免費奶油球的人，也許還有好幾個呢！
畫作來源：作者本人
